陳傳興在《銀鹽熱》（2009）一書中提出臺灣攝影史中的主體性問題，除了技術與機械的認識論以外，是否還能透過歷史、政治與經濟呈現攝影在臺灣的意義。他認為臺灣的攝影起源並不像西方來自個人的審美經驗，而是和集體暴力，以及殖民者的觀看有關：「在上上個世紀，十九世紀末，攝影伴隨殖民帝國進入臺灣常民生活，以直接或間接、主動或被動的方式。它不是以美學、藝術的形式被引入認識；攝影所懷帶的西方光學無意識、科學思維機制在這個時候都還沒進入臺灣民眾的思想場域，但卻早已在殖民史前史，在殖民帝國未形成前就已滲入熱帶疾病感染以後島上的帝國子民，內化島國風景〔……〕。」

陳傳興似乎對於臺灣攝影史一定要從湯姆生（John Thomson, 1837-1921）、愛德華茲（St. Julian H. Edwards, 1838-1903）、馬偕醫生（George Leslie Mackay, 1844-1901）等殖民者或準殖民者的攝影記錄或書寫談起有些不安。對他而言，承認此一起源的談法，就必須同時承認日本殖民時期的影像計畫，基於帝國主義的擴張，包含人類學、地理、自然研究、軍事調查等等，這些影像都必須視為攝影史的起源。書中〈登新高山紀念片——由楊肇嘉新高山之旅說起〉一文，陳傳興考察了日治時期臺中仕紳楊肇嘉（1892-1976）的家庭相簿檔案，引起陳傳興注意的是其中一系列楊肇嘉與朋友、家人登山出遊的照片。儘管楊肇嘉是當時臺灣民族運動、反殖民運動的重要推行者，然而透過楊肇嘉所拍下，這些屬於私人領域的照片，陳傳興試圖說明殖民者所建立的「國家－知識－媒體」視覺機制，已經不知不覺滲透至臺灣人的觀看方式裡。

「攝影臺灣以壓縮的方式完成銀鹽機械觀看的歷史進程，使用更暴力、更集體方式，而非以西方個人主義的現代性方式。攝影作為個別觀看的起源性意義被完成於否定〔……〕。」陳傳興強調暴力與殖民者的自我見證在攝影中的並行，正如美麗島事件（1979）的運動攝影紀錄，許多攝影師因爲害怕政治牽連而銷燬底片，進而證明攝影與國家暴力統治下的觀看與見證邏輯。書中〈見證與檔案──試論美麗島事件之影像紀錄〉一文，從美麗島事件大審判中剖析影像扮演的角色。在此之前，攝影從未如此大量地應用在法律或政治事務上，攝影不單是用作法庭佐證，更是精神心理刑求的手段，更奇特是對攝影者的審判，相對於過去作為客觀機械紀錄，攝影在美麗島事件中成了「無見證者的見證」。（文／楊傑懷／2020）

參考出版品：
．陳傳興，《銀鹽熱》，行人文化實驗室，2009。
．龔卓軍，〈不受治理的影像：民俗影像與影像的歷史〉，《影像軌跡・策展美學：春之當代藝論2015-2016》，財團法人春之文化基金會，2018。