畫布是相當傳統的繪畫載體,是因為現代科技的進化,以前棉麻的現在可能用了化纖替代,經緯線織布形式也一直大概如此沒太大變化;現在的我們對「畫布」倒有更多和更廣的解釋和認定,許多當代藝術家和藝術品收藏未必只認定原來的畫布才是「畫布」。傳統油畫布的底膠通常以亞痲仁油調和,裡頭會加入動物膠、鋅粉、樹脂、石膏等等都不一定,主要作用在於填補布紋,這可以讓畫家運筆順暢,不致使顏料被布面吸注。除了油性底膠,也有水性底膠製成的畫布,它的用途比油性的廣很多,尤其因應近代壓克力畫的興起;油性底膠的畫布,會讓水彩或壓克力畫剝落。
不管油性或水性底膠製作的畫布,只要溫濕度、光線不對,其中布質、動物膠、樹脂劣敗滋霉硬化問題會隨著時間一一浮現,還有一種是畫家自己創作時材質運用不當或搬運碰撞也是,讓畫產生各種病變和損壞。許多以畫布繪成的名畫或多或少都有龜裂現象就在這裡,以畫布作畫的歷史興盛於15世紀的文藝復興時代,距今也差不多500年,這類材質創作到目前,大多得要進行「化療」工程才能還原修復重見天日,聽說蒙娜麗莎已經被修了70多次。不只畫布,畫紙的作品也有各式保存的困難,不過,台北國立故宮博物院至今藏有1600多年前王羲之的快雪時晴帖,縱使這可能是唐代摹本,也早於藝大利文藝復興1000到500年之久,接著宋代的紙質繪畫便大行其道,流傳至今的瑰寶也不勝枚舉,即使把時間推到元朝,也只是歐洲文藝復興的開端,那時候畫布的使用還沒興起呢。
是布是紙,實與保存沒有太大關係,所謂的市場偏好,只能說,是一種意識吧!剛剛好,藝術是一種意識的展現。