楊茂林崛起於狂飆的1980年代，創作初期，他突破禁忌，挑戰政治與社會的權威，展現強烈的批判態度。充滿張力、令人振奮的繪畫風格，以及聳動的視覺意象，微妙地對應著1980年代台灣解嚴前後政治、社會轉型的實態。來到「後解嚴」的1990年代，面對逐漸成形的全球化態勢，國際化與本土化之間的糾結更形複雜，楊茂林創作的面貌從政治行動轉換為歷史文化的追溯。他挪用｢MADE IN TAIWAN｣（台灣製造）為標題，嘗試從台灣政治、歷史，以及文化批判的角度，廣泛地探索藝術形式、題材表現的可能性。

「MADE IN TAIWAN」是國際間行之有年的台灣品牌商標，也是台灣得以宣稱自身獨特性的表徵。楊茂林將之挪用為藝術符碼，揭櫫台灣文化定位與認同的命題，企圖在建構台灣藝術圖像的同時，突顯台灣藝術主體性的議題。2000年前後，楊茂林轉入立體創作，開展其創作視野的同時，他仍延續對於台灣文化主體的思索與探究。這一次他透過卡漫的創作風格，嘗試以「文化交配」的概念，詮釋本地與外來異文化之間的互動與交融，本質上是駁雜歧異，難以捉摸而出人意表。楊茂林雕塑中「異類合成」的視覺圖像豐富而獨特，緩解了文化衝擊之中常有的強與弱的權力關係，更加突顯「MADE IN TAIWAN」的意圖與傾向。